種市さんと知り合ったのはついこの間ですよね。

そうそう。共通の友人がいて、紹介してもらった。同じあきらという名前で、サーフィンも好きなめっちゃ面白い奴がいるからって。それで会ってみたら面白いというか、メチャクチャすごいやつじゃんってなった。

それでいうと初対面の時はサーフィンの話しかしてないですよ（笑）

後々、この人4回もオリンピック出てるんだよなって思い返した（笑）

サーフィン好きが揃うとそうなりますよね。

確か、一番最初に影響を受けたのはドッグタウンのジェイ・アダムスがスケートで滑っている姿だったんだよね。そんな感じでスキーでも滑っている映像を見せてもらって、こんなに自由ですごいんだと思った。ただ、普段やっているアルペンスキーっていうのは真逆なことで、F1のようにミリ単位でスピードを競う。F1とパリダカを一緒にやってるような感じ？

そうですね。まさに。

その両方の感覚を持っているから、話を聞いててすごく楽しかったんだよね。繋がっている人たちも一流ばかりだったし。

求めてないジャンルの人たちまでいましたけどね（笑）

あとはレゲェも好きだから、幅広いジャンルのカルチャーに精通してる。そして、この人柄だから、惹きつけるよね。そして、今8年間のブランクがあったけど、現役に復帰。その決断もすごいと思った。

いやぁ何事も勇気が必要ですよね。

そうだろうけど、こっちからすると想像できないこと。

それで言うと自分ってビビりというか、普通なんですよ。

そうなの？全然信じられないけど（笑）

どっちかと言うと普通だなって思ってほしいんですよ。例えば、今働いている会社を辞めるとなったら、勇気がいるじゃないですか。今後どうなるかわからないし、どう稼いだらいいかわからない。でも、辞めずに今の場所にいたらそれなりの安定と稼ぎが見えるじゃないですか。そのコンフォータブルゾーンにいることに満足というか、普通になっているのかをジャッジするのが僕は早いだけなんですよ。普通じゃ嫌だって思うのかどうなのか。

早速耳が痛い話だなぁ（笑）

そのゾーンでクリエイトして昇華できる能力があればいいんですけど、自分にはなかった。それって結局独りよがりじゃないですか。あと、もっと生き方の根底にあるのが、オリンピズムなんです。種市さんはオリンピック憲章って聞いたことありますか？

それはなんとなく聞いたことあるね。

じゃあオリンピックって何ですかって聞かれたら、どう答えます？

世界平和を祈る大会とか。

実は世の中の9割の人がそう思っているんですよ。あとはパフォーマンスの1番を決める大会とか。ただ、その憲章の中で1番最初に提唱していることが、オリンピックというのはそこまで努力する、喜びや苦しみを、よりクリエイトして昇華していくという生き方の哲学である。
さらには普遍的なものを社会や教育に還元していくことがオリンピズムである。それがスポーツの根源であって、勇気や平和をもたらすことというのは割と後にくる。今やっていることに誇りを持ち、クリエイトして昇華して、社会に還元するべきなのがオリンピアだということが書かれているんです。やはり、そこをベースに生きてしまうと、まだ世の中に何も返せてないなと思ってしまう。

すごいね。

最初にソルトレイクシティオリンピックに出たんですけど、その当時はなんでここにいるんだろうって思ったんですよ。目標にしていたのに。出てみたら、ワールドカップと変わらないなって。何ならいつもより観客が少ないなって思うぐらい。

そうなんだね。

そうなるとオリンピックって何なんだろうとなって、ちゃんと調べたんですよ。そうしたら憲章にこの内容が書かれていて、これはすごいなぁと思った。パフォーマンスを発揮してとか、世界1位を決めるとかの発想じゃなくて、生き方の哲学だよって。それから自分もちゃんとしようとなりました（笑）

もうすでにこの話で胸がいっぱいですね。

そんな深い話、会った時は何もしてなかったじゃん（笑）

だって、サーフィンの話する方が楽しいじゃないですか（笑）

そういう引き出し持っているんだ。ちょっと感動しちゃったよ。

これは日本オリンピック委員会の人にもですけど、聞くようにしているんです。自分の中では、それだけとてつもないものになってしまったんで。地球規模の話になって、精神論の話になって、哲学の話になってしまったもんだから、それこそオリンピックにまつわるしょうもないニュースをみると、そいつらの頭を引っ叩きたくなります。

これは次のオリンピックを見る前にちゃんと自分でも調べたくなった。この連載じゃなくて特集記事でまとめたい内容になってきた。

逆に何か聞き出してくださいよ。

いやいや、今の話を聞いていてかっこよかったよ。普通の感覚の人からしたら、全然違うからね。時間を大事にして生きてられる時間がラグジュアリーっていうのは、明くんだから重みがすごい。ちなみにそれって年齢を重ねていくごとに変わってきたりはするの？

変わらないですかね。ただ、この挑戦が最後かなと思っています。次のオリンピックは44歳なんですけど、それって生まれた月、年で挑戦できるかどうかが全然違うんですよ。この前の東京オリンピックが1年遅れたじゃないですか。その時って本来メダルを取る人の50%が取れなかった。あと、本来出る人の30%が出れなかったんです。それぐらいオリンピックって誕生日によって4回出れることもあれば、1回も出れないかもしれないっていうぐらいタイミングで全て変わってくる。だから自分は生きていくタイミングで、一番多くオリンピックに挑戦できる年齢のスパイラルに入ってると思う。
あと、細胞学的に無理なんですよね。アスリートのプライムタイムは、男性が23歳か24歳。女性でいうと19歳か20歳と言われている。そこからは経験値で伸びていく。ただ、もう30代になると落ちていくと口にしてしまうんです。そうやって決めつけてしまうと、実際そうなる。だからデータ的に落ちていくのを加速させるか、キープさせるかはマインドと日々の過ごし方でしかない。そこで僕は幸いサーフィンと出会ったので、明らかに自分よりも大先輩たちの勢いを感じることができたんです。

サーフィン業界は確かにそうだね（笑）

なんで、その年齢で一番のローカル感出してるのって（笑）。サーフィンを見ていたら、そのケースにハマらないんですよ。

ケリー・スレイターも50代で、世界最高峰にいるしね。

それを見た時に本当にマインド次第なんだなって思った。だから海の人って30とか40だからっていう年齢に影響を受けてないなって。そう言う人達と接していたから、僕自身もそういうマインドにならなかった。サーフィンのおかげですね。
ただ、その反面オリンピアン研修とかで、指導する側にもいた。だから一般的な社会の中でも生きてるんですよ。サーフィンをしながらも。一方では講師としてやっていると普通の考えの話も聞くんですよ。同調しておいた方がいいんじゃないかっていう会議とかあると、40歳だしとか思うようになる。これ言ったらいい歳して変なやつだなって思われるかなって。

ちょっと大人っぽく振る舞っていた方がいいかなってね。

しまいにはオリンピック選手を産むための日本代表の国内強化ヘッドコーチをやっていたんです。大学生以下の全ての育成プログラムとか、強化方針を作る側だった。あと、オリンピックの基準を作る側だったんです。それをいきなり、またオリンピックに出るってなったら、色々な人がテンパるじゃないですか（笑）

作ってた側の人が俺出るわって、周りは驚くよ（笑）。それをひっくり返して出ようとするのもすごいよ。

やっぱりサーフィンの世界が周りに影響されずにやっていることプラス、東京と北京のオリンピックが続けて開催されたことが大きかった。それも時間というか、空間の話になるんですけど、東京が1年遅れて北京が半年経たずにあったじゃないですか。東京オリンピックは見てて何も思わなかったんです。だけど、北京オリンピックの時は自分が流行病になって、たまたま東京オリンピックの時と同じホテルに2週間いたんですよ。で、全く同じ部屋で、ベッドに転がってテレビを見るじゃないですか、オリンピックすごいなってリモコンを持って、携帯でたまにインスタチェックしてみたいな。で、すごいパフォーマンスを見て、感動するんですよ。彼らの頑張ってきた時間もわかるし、失敗した時のインタビューで自分の感情を殺してるかもわかるし、それでパンツ一丁で号泣してる（笑）

（笑）

そこで色々おかしいぞってなって、俺は何やってんだって思って。この時間の使い方に情けなくなって。何に感動してるかって、オリンピアンたちが努力する姿。あとは、失敗した時に日本を背負ってるからすいませんって言っちゃうんです。謝る必要なんてないのに、ただ謝ってしまう気持ちもわかる。こういう選手たちってパンツ一丁のやつにまで感動を与えてくれるじゃないですか。それを見た時に、俺がいるのはあっちだなと思って決めた。この空間にやられましたね。2ヶ月ぐらいそこで本当に時間を無駄にしてたなって。

その気づきがあったから無駄じゃないと思うけど。

ここで、一個の“やる”ということをチョイスできたからよかった。だから、時間がどれだけ大事かっていうことですよね。

なかなか難しいよね。実際ダラダラしてしまっている自分がいるし。ただ、オリンピックってそういう人達がしのぎを削ってるんだろうね。